Rectification du Rhin
1/ Pourquoi le Rhin a-t-il été "corrigé" ?
* Les débordements du Rhin causèrent de tous temps de graves soucis aux riverains. Les crues étaient souvent catastrophiques et certains villages parfois anéantis.
* Du point de vue de la salubrité : les bras morts entretiennent des foyers d'épidémies.
* Du point de la culture, les faux-bras rendent inexploitables un certain nombre de terres.
2/ TULLA, initiateur et auteur des travaux de correction du Rhin
* Parmi les projets tendant à corriger le cours du Rhin, c'est le projet de TULLA, qui fut adopté en 1840 lors de la Convention entre la France et le Grand-Duché de Bade.
* Qui est TULLA ? Johann Gottfried TULLA qui entreprend des travaux de correction du Rhin Supérieur (de Bâle à Mannheim) est un ingénieur et colonel badois.
* Les travaux débutent vers 1850 pour se terminer vers 1900. Le cours irrégulier et sinueux du Rhin fait place à un endiguement rectiligne et régulier.
3/ Conséquences de ces travaux de correction
Conséquences économiques :
Avantages :
* Les agglomérations ont été définitivement mises à l'abri des crues.
* Les marais insalubres, cause de maladies, ont été asséchés.
* De nouveaux terrains ont pu être affectés à l'agriculture et à la forêt.
* Les conditions de navigation ont été améliorées.
Inconvénients :
* Les travaux de correction ont rompu l'équilibre du fleuve par l'accroissement de sa pente (conséquence : accroissement de la vitesse des eaux et un transport de matériaux vers l'aval).
* Le creusement du lit mineur et la constitution de bancs de graviers rendraient la navigation quasi-impossible.
--> D'où : des travaux de régularisation du Rhin (principes établis par l'ingénieur Henri GIRARDON) permirent entre 1906 et 1924 de rendre le Rhin navigable.
--> Puis, les travaux de canalisation du fleuve permirent la production d'énergie électrique -> voie idéale pour la navigation.
Conséquences écologiques (sur le Ried) :
Jusqu'au 19 ème siècle, le Rhin a modelé paysages et forêts. Son aménagement sous l'impulsion de TULLA en fait un Rhin "asservi aux besoins de la navigation".
Dépourvu des méandres, le Rhin (réduit à 220 km) a surcreusé son lit
--> abaissement de 2 m de la nappe phréatique dans les rieds.
--> disparition des eaux stagnantes et des marais.
--> morcellement de l'espace, prolifération des exploitations agricoles, gravières, zones de loisirs,...
La naissance des Rieds étant liée à la dynamique fluviale du Rhin sont aujourd'hui directement influencés par le Rhin canalisé. Donc, ce type de paysage que forme le Ried et qui courait autrefois 25 000 ha ne forme plus un ensemble cohérent, mais parcellisé, fragilisé et en voie de disparition.
Lexique :
Ried : désigne une région humide, très souvent inondée, généralement inhabitée et incultivable.
Forêt rhénane : forêt alluviale, influencée par la dynamique fluviale du Rhin. Riche en lianes, clématite, vigne sauvage, lierre.
Palustre : qui se rapporte aux marais.
Biotope : milieu biologique offrant à une population animale et végétale bien déterminée des conditions d'habitat relativement stables.